Tipos de comida para gatos

¿Te estás preguntando qué tipos de alimentos para gatos son los más adecuados?

Ya sabes que un gato necesita una dieta equilibrada y rica en proteínas cárnicas.

¿Alimento completo o complementario?

Los alimentos completos para gatos proporcionan todo lo que su gato necesita. Si eliges un alimento completo de buena calidad y de una marca reconocida, tu gato debería obtener todos los nutrientes que necesita.

Los alimentos complementarios para gatos son golosinas que pueden darse ocasionalmente. Si le das a tu gato golosinas, inclúyalas como parte de su ración diaria para que no aumente de peso.

¿Alimento húmedo o seco?

La comida seca para gatos puede ser una opción práctica porque puede dejarse fuera todo el día, o colocarse dentro de una bola de alimentación para mantener a su gato entretenido. La comida seca puede ayudar a mantener unos dientes y encías sanos. Sin embargo, si tu gato padece alguna enfermedad y necesita más agua (por ejemplo, si tiene problemas urinarios), el veterinario puede recomendarte que sólo le dés comida húmeda.

La comida húmeda puede ser más atractiva para los gatos quisquillosos. Aquí encontramos por ejemplo el formato en lata.

Golosinas

¿Quieres darle a tu gato un capricho? ¿Por qué no pasar un rato jugando con él o prestándole más atención? Esto puede reforzar el vínculo con tu gato y evitar que se vuelva obeso.

Si le das una golosina a tu gato, asegúrate de limitar la cantidad que le da para que no aumente de peso.

Lo mejor son las golosinas para gatos, aunque un poco de pollo o pescado fresco bien cocinado está bien.

El hígado puede enfermar a su gato si se le da con demasiada frecuencia. No dé a su gato hígado más de una vez a la semana.
Dietas especiales

Existen alimentos especiales para gatos con necesidades dietéticas adicionales, como por ejemplo:

• Gatos cachorros.
• Senior.
• De interior.
• Sensibles.
• Bajo en calorías

Para vivir una vida larga y saludable, su gato necesita una nutrición adecuada. Estos son algunos aspectos que considerar a la hora de seleccionar una dieta adecuada para tu gato.

Nutrientes necesarios

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que dependen de los nutrientes que sólo se encuentran en los productos animales. Los gatos evolucionaron como cazadores que consumen presas que contienen grandes cantidades de proteínas, cantidades moderadas de grasa y una cantidad mínima de carbohidratos, y su dieta sigue requiriendo estas proporciones generales en la actualidad. Los gatos también necesitan más de una docena de otros nutrientes, como vitaminas, minerales, ácidos grasos y aminoácidos.

Aunque tu gato necesita ciertas cantidades de cada nutriente específico para estar sano, más no siempre es mejor. Esto es especialmente cierto en el caso de las vitaminas y los minerales, por lo que el uso de suplementos no suele ser necesario si se alimenta con una dieta equilibrada y completa. Los suplementos pueden ser perjudiciales para tu gato, y nunca deben administrarse sin la aprobación de un veterinario. Los gatos deben tener acceso a agua limpia y fresca en todo momento.

Tipos de alimentos comerciales para gatos

Los alimentos comerciales para gatos están formulados como secos, semimotivos y enlatados. Estos productos difieren en el contenido de agua, el nivel de proteínas, la densidad calórica, la palatabilidad y la digestibilidad.

Alimento seco

El alimento seco contiene entre un 6 y un 10 por ciento de agua. Dependiendo de la formulación específica, se combina una mezcla de ingredientes, se extruye y se seca en trozos del tamaño de un bocado. Los ingredientes pueden incluir:

• Carne y/o subproductos cárnicos.
• Aves de corral y/o subproductos avícolas.
• Cereales y/o subproductos de cereales.
• Harina de pescado.
• Fuentes de fibra.
• Productos lácteos.
• Suplementos vitamínicos y minerales.

Los trozos de comida seca se suelen recubrir con potenciadores del sabor, como la grasa animal, para hacerla más apetecible.

La comida seca para gatos es relativamente barata y, como no se seca, ofrece a los propietarios la comodidad de una alimentación de "libre elección". Sin embargo, la comida seca puede ser menos apetecible para un gato que la comida húmeda o semihúmeda y, dependiendo de los tipos y la calidad de los ingredientes, también puede ser menos digerible. Si se utiliza comida seca, es importante guardar las porciones no utilizadas en un lugar fresco y seco, y no utilizar la comida después de su fecha de caducidad. Los propietarios suelen comprar grandes cantidades de alimento seco que a veces pueden almacenarse durante meses, por lo que es muy importante comprobar la fecha de caducidad antes de dárselo a su gato. Almacenar los alimentos durante un largo periodo de tiempo disminuye la actividad y la potencia de muchas vitaminas y aumenta la probabilidad de que las grasas se vuelvan rancias. Es una buena idea almacenar la comida seca para gatos en un recipiente hermético para ayudar a prevenir el deterioro de los nutrientes y mantener el sabor.

Comida semidura

La carne y los subproductos cárnicos son los principales ingredientes de la comida semihúmeda, que contiene aproximadamente un 35 por ciento de humedad. Para elaborar el producto final se añaden otros materiales, como harina de soja, cereales, subproductos del grano y conservantes. El coste de los alimentos semihúmedos suele ser medio. Los alimentos semihúmedos pueden ser más atractivos que la comida seca para algunos gatos y también pueden darse a libre elección. Sin embargo, una vez abierto el envase, el alimento puede secarse, volviéndose menos apetecible y/o volviéndose rancio.

Comida en lata

La comida enlatada para gatos tiene un contenido de humedad de al menos el 75 por ciento, lo que la convierte en una buena fuente dietética de agua. Suele ser el tipo de comida para gatos más caro, pero también es muy apetecible para la mayoría de los gatos. Existen muchas variedades diferentes, lo que puede ser útil si su gato es quisquilloso. La comida enlatada es la más duradera cuando no está abierta, pero cualquier porción no utilizada de comida enlatada para gatos abierta debe refrigerarse para mantener la calidad y evitar que se estropee. Los alimentos enlatados gourmet para gatos suelen contener carnes, como riñón o hígado, y subproductos cárnicos enteros como ingredientes principales. Sin embargo, algunas marcas pueden ser incompletas desde el punto de vista nutricional, por lo que es importante leer detenidamente las etiquetas nutricionales de este tipo de alimentos especiales para gatos para asegurarse de que tienen una garantía nutricional.

Cómo elegir un alimento

Los alimentos para gatos preparados comercialmente se han desarrollado para proporcionar a su gato el equilibrio correcto de nutrientes y calorías. El Subcomité de Expertos en Nutrición Felina (FNE) de la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO) ha establecido unos requisitos nutricionales mínimos para los gatos, y los fabricantes utilizan estas normas en la producción de alimentos para gatos.

La lectura de la etiqueta nutricional del envase del alimento es la mejor manera de comparar los alimentos para gatos. Los fabricantes de alimentos para mascotas están obligados a proporcionar cierta información nutricional en el envase. Todos los alimentos para mascotas que llevan una garantía nutricional aprobada.

Las necesidades nutricionales de un gato cambian a lo largo de las distintas etapas de su vida. Estas etapas incluyen la gestación, la edad adulta, el embarazo y la lactancia. La declaración nutricional en la etiqueta del alimento para gatos debe indicar la etapa del ciclo vital del gato para la que el alimento es completo y equilibrado. Algunos alimentos para gatos están formulados para todas las etapas de la vida, lo que puede simplificar el proceso de selección para los propietarios con varios gatos de diferentes edades.

Al elegir un alimento para gatos, también es importante leer la lista de ingredientes. Al igual que en los alimentos para humanos, los elementos se enumeran en orden de peso proporcional decreciente. Busque alimentos en los que la carne, los subproductos cárnicos o el marisco figuren entre los primeros ingredientes, ya que esto indica que el alimento contiene probablemente suficientes ingredientes de origen animal para suministrar aminoácidos y ácidos grasos esenciales.

Una vez que haya determinado que un alimento es completo y equilibrado, elegir entre los tipos de comida puede ser una cuestión de lo que prefiera su gato. A algunos gatos les gusta la comida enlatada, a otros la seca y a otros una combinación de ambas. Elija los que mejor le vayan a tu gato.

Dietas caseras

Elaborar su propia comida para gatos es un proceso difícil y que requiere mucho tiempo, ya que la receta puede no contener las cantidades y proporciones adecuadas de nutrientes para su gato. Por lo general, se recomienda que los propietarios de gatos compren alimentos comerciales nutricionalmente equilibrados, a menos que un veterinario recomiende una receta casera por motivos médicos. En ese caso, el veterinario probablemente recomendará una receta elaborada por veterinarios certificados en nutrición animal.

Otras consideraciones

Los gatos pueden ser muy exigentes con los lugares donde comen. Tenga en cuenta que las zonas de mucho tráfico, el ruido, la presencia de otros animales, los recipientes de comida sucios o las cajas de arena cercanas pueden disuadir a un gato de comer. Intente ser sensible al comportamiento alimentario de tu gato y haga los ajustes necesarios.

Mantener un peso saludable es otra consideración importante. Los gatos varían mucho en cuanto a la cantidad de comida que necesitan consumir para asegurarse de que no tienen un peso excesivo o insuficiente. La obesidad es el problema más común relacionado con la nutrición en los gatos, y los hace susceptibles a una serie de problemas de salud, como la artritis y la diabetes. Pide a tu veterinario que te ayude a determinar el peso corporal ideal para su gato y siga sus sugerencias para ajustar la dieta de su gato para alcanzar y mantener ese peso.